癖？ストレス？髪の毛をむしったり爪を噛んだりする子ども

思春期の子どもにはストレスが多い

思春期を迎えた子どもは、様々な悩みやストレスを抱えるようになります。その多くは、人間関係や勉強、部活動、自分への戸惑いなどによるものです。

ストレスを上手に発散できる子どももいますが、中にはなかなかストレスを発散することができない子どももいます。そのようにストレスを発散できない子ども達は、ストレスが心の中に蓄積されてとても不安定な状態になります。

そして、その不安定な状態により様々な行動が見られるようになるのです。今回は、ストレスが溜まった子どもに見られる行動についてお話します。

私が教員時代や塾の仕事をしている中で感じた、ストレスが溜まった子どもによく見られる行動は2つあります。それは、①「髪の毛をむしる行動」と②「爪を噛む行動（爪をむしる行動）」です。

それぞれについて見ていきます。

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髪の毛をむしる行動

髪の毛をむしるのにはいくつかのパターンがあります。

1つ目は、直接手でむしるパターンです。こちらは髪の毛の一部が短くなったり傷んだりするので発見しやすいです。

2つ目は鉛筆やシャープペンなどの先端部分を頭に当て、髪をすくような形で髪の毛をむしるパターンです。こちらは髪の傷みが分かりにくく、癖ともとれるのでなかなか発見しにくいです。

風呂場や自分の部屋など、特定の場所で行っていることもあります。部屋に子どもの抜け毛が多くあるようでしたら要注意です。

爪を噛む行動（爪をむしる行動）

こちらは爪の形を見れば一目で判断することができます。爪を噛んだりむしったりすることにより、形がガタガタになったり深爪になったりしています。

日常的に爪をいじっており、爪が剥がれてしまう子どももいます。食事中などに子どもの爪の様子を観察してみましょう。

また、常に爪が短い状態なので、爪切りを使用することがほとんどないのも特徴です。爪切りを使用する回数からも、子どもの爪の様子を把握することができます。

いかがでしょうか。

これら2つの行動は、ストレスを感じている子どもによく見られます。しかし、中にはストレスを感じているのではなく、単なる癖でこのようなことをしている子どももいます。

実際に、私の生徒の中にも癖で髪の毛をむしる生徒がいました。その子は鉛筆で髪の毛をむしっていたのですが、むしる時の「プチプチ」という音が気持ちいいといってやっていたのです。

このように、どちらも癖なのかストレスなのか分かりにくいところがあります。

これを見分けるのには、どうしたら良いのでしょうか。

癖とストレスの見分け方

私は、始めた時期で癖かストレスかある程度見分けることができる と考えています。

例えば、昔からずっと行っているのならば癖の可能性が高いですが、最近になって始めた場合はストレスによるものの可能性があります。

もし、突然爪を噛んだり髪の毛をむしり始めたりしたというのであれば、それはストレスによる「サイン」かもしれません。

その場合は、「最近何かあったの。」などと声をかけてあげると良いですよ。

その時は、「別に。」「関係ない。」などと言って反発するかもしれません。しかし、「お母さん（お父さん）はちゃんと見ているよ。」「味方なんだよ。」ということを伝えることができます。

しばらくそのような様子が見られる場合、学校に相談すると良いと思います。学校と連携することで、何か分かることがあるかもしれません。

子どもの普段の様子に注意し、様子が変わったところがないか注意深く見ていきたいですね。

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